Isolement pour Covid et cas contacts: comment font les autres pays?

CORONAVIRUS – La France va suivre le mouvement. À l’occasion de son allocution du lundi 27 décembre, le Premier ministre Jean Castex a fait savoir que de nouvelles règles concernant l’isolement des personnes positives au Covid et des cas contacts seraient précisées d’ici “la fin de la semaine”. Un choix qui fait suite à celui de plusieurs pays dans le monde. 

En effet, alors que le variant Omicron se propage à toute vitesse, faisant tomber tous les records de contamination au coronavirus sur toute la planète, plusieurs gouvernements ont pris la décision de soutenir leur économie en limitant la durée des quarantaines et les profils qui y sont soumis. Tour d’horizon. 

C’est outre-Manche que la décision a été prise la première. Dès le 22 décembre, le gouvernement a décidé de réduire de dix à sept jours la durée d’isolement obligatoire pour les personnes vaccinées ayant contracté le covid-19, à condition qu’elles réalisent des tests négatifs au 6e et au 7e jour d’isolement. Une manière de leur permettre de reprendre une vie normale dès que possible, une fois passé le pic de leur contagiosité.

Au Royaume-Uni, à mesure que le variant Omicron se propageait dans la population, les autorités ont effectivement très vite craint une pénurie grave de personnel médical. Le système hospitalier est par exemple sous très forte pression du fait des soignants placés à l’isolement car testés positifs, et le soir de Noël, plus d’un tiers des camions d’intervention des pompiers étaient à l’arrêt, faute de personnel mobilisable car isolé ou contaminé par le Covid.

Les Américains, eux, sont allés encore plus loin. Depuis le lundi 27 décembre, les personnes testées positives, mais ne présentant pas de symptôme ont le droit de sortir de leur période d’isolement cinq jours seulement après avoir été dépistées.

Pour les cas contacts intégralement vaccinés, la quarantaine a en outre été abolie. Et pour les cas contacts qui ne sont pas vaccinés, la durée de l’isolement a été réduite, passant de 14 à cinq jours, avec une obligation de porter un masque dans les cinq jours suivant la fin de la quarantaine.

Les États-Unis craignent en effet la perspective de blocages et de pénuries qu’engendreraient des conditions d’isolement trop drastiques dans le contexte d’une flambée épidémique. Pour appuyer la décision des autorités, les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), principale agence sanitaire du pays, ont insisté sur le fait que la majorité des infections ont lieu dans les deux jours précédant et les trois jours suivant l’apparition des symptômes. 

Depuis le mercredi 29 décembre, la quarantaine des personnes testées positives au Covid en Espagne a été réduite à sept jours pour les personnes qui ne présentent plus de symptômes. Elle était jusque-là de dix jours.

Pour justifier ce choix politique, les autorités locales avancent deux explications: d’une part la nécessité de préserver l’économie nationale alors que les contaminations se multiplient, privant le pays d’autant de main-d’œuvre, et de l’autre une “période d’incubation inférieure” pour Omicron par rapport aux autres variants, a fait savoir la ministre de la Santé Carolina Darias.

Cette décision fait suite à un premier pas dans la même direction. Le 21 décembre, les autorités espagnoles avaient déjà exempté les cas contacts vaccinés de toute quarantaine, leur recommandant simplement de limiter leurs interactions sociales. À l’heure actuelle, seules les personnes cas contacts non vaccinées doivent respecter un isolement de sept jours.

À noter que certains employeurs publics vont encore plus loin que les recommandations nationales. La mairie de Madrid, par exemple, autorise certains fonctionnaires à travailler même s’ils sont positifs, à condition que leur charge virale, c’est-à-dire leur propension à transmettre le virus, soit faible. 

Le même jour que l’Espagne, l’Argentine a également décidé d’assouplir les mesures sanitaires concernant les personnes totalement vaccinées. Ainsi, depuis ce mercredi, les Argentins testés positifs mais présentant un schéma vaccinal complet n’ont plus besoin de s’isoler que pendant sept jours (contre dix auparavant). Les cas contacts asymptomatiques et vaccinés, eux, sont invités à s’isoler pour une durée de cinq jours et non plus dix. 

Reste donc le cas de la France. Dans leur allocution, Jean Castex et le ministre de la Santé Olivier Véran ont fait savoir que de nouvelles recommandations seraient émises en cette fin de semaine, “probablement le 31 décembre”, pour s’adapter aux “caractéristiques d’Omicron”. Elles suivront probablement ce qui a été mis en place à l’étranger, visant à limiter les perturbations pour la société de la flambée épidémique en cours.

Pour l’heure, pour rappel, la durée d’isolement est de dix jours pour les malades, à compter d’un test positif ou de l’apparition de symptômes. Elle est de sept jours pour les “cas contacts”, sauf exceptions: les personnes disposant d’un schéma vaccinal complet ne sont concernées que si le variant Omicron est détecté. Pour les cas contacts vivant sous le même toit que des malades, il est nécessaire de s’isoler 17 jours.

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