Une étude révèle que la fessée a les mêmes effets que la maltraitance sur le développement cérébral
Selon une étude de Harvard et de la Society for Research in Child Development, la fessée aurait les mêmes effets que la maltraitance en ce qui concerne le développement du cerveau de l’enfant.
L’étude montre que la fessée n’a pas totalement disparu des punitions souvent appliquées par de nombreux parents. Pourtant, une étude de l’Université Harvard, publiée dans le Journal Child Development, révèle que la fessée pourrait être encore plus dommageable pour le développement d’un enfant qu’on ne le pensait auparavant. En effet, les scientifiques ont découvert que la fessée peut altérer le développement du cerveau des enfants d’une manière similaire à des formes plus graves de maltraitance des enfants, en activant les zones du cerveau impliquées dans la perception des menaces et en modifiant directement leurs décisions.
« Nous savons que les enfants dont les familles utilisent des châtiments corporels sont plus susceptibles de développer de l’anxiété, de la dépression, des problèmes de comportement et d’autres problèmes de santé mentale, mais beaucoup de gens ne considèrent pas la fessée comme une forme de violence », a déclaré Katie McLaughlin, John L. Loeb professeure agrégée de sciences sociales dans un communiqué.
« Dans cette étude, nous voulions examiner s’il y avait un impact de la fessée au niveau neurobiologique, en termes de développement du cerveau. »
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Conséquences de la fessée à long terme pour les enfants
L’étude a analysé le cerveau de 40 enfants qui avaient reçu une fessée et a comparé les résultats avec un échantillon de 107 enfants qui n’ avaient pas reçu de fessée. Chaque enfant a été invité à expliquer s’il avait déjà reçu une fessée ou non, et les psychiatres ont également évalué s’il avait été victime d’abus sexuels ou physiques graves. Une fois séparés en groupes, les participants ont été soumis à une IRM leur montrant les visages d’acteurs présentant différentes émotions pendant des périodes de temps variables afin d’observer leur activité cérébrale.
Et les résultats étaient très clairs : les enfants qui avaient reçu une fessée présentaient une plus grande activité neuronale face aux visages « effrayants » et ce phénomène était également utilisé chez les enfants qui avaient subi de graves abus. Ces réactions correspondent à une forte similitude dans le développement des enfants maltraités et des enfants qui ont des fessées.
« Bien que nous ne puissions pas conceptualiser les châtiments corporels comme une forme de violence, en termes de réaction du cerveau d’un enfant, ce n’est pas si différent de la maltraitance », a déclaré Katie McLaughlin. « C’est plus une différence de degré que de type. »
